Древний папирус с текстом Нового Завета «нашелся» на аукционе eBay

Раннехристианский папирус со строками из Нового Завета был практически случайно найден на электронном аукционе eBay. Ученый, обнаруживший бесценную рукопись, рассказал о ее судьбе.

В январе этого года Джоффри Смит, специалист в области раннего христианства в Техасском университете, просматривая интернет-сайт аукциона eBay, увидел нечто удивительное: на продажу был выставлен древний папирус с отрывком из Евангелия от Иоанна. Не менее потрясающим, чем сам факт выставления на аукцион древней рукописи, была ее стартовая цена – всего 99 долларов!

«Я сразу подумал, что такой предмет нельзя выставлять на электронный аукцион – он просто затеряется в частных коллекциях», -- цитирует слова Смита «Нью-Йорк Таймс».

Ученый связался с продавцом и убедил его снять раритет с продажи и предоставить его для научных исследований, пишет Благовест-инфо.

Древний артефакт представляет собой фрагмент папируса размером с кредитную карточку. Точную дату создания документа определить не удалось, но Смит считает, что текст был написан в период с 250 до 350 года по РХ. На одной стороне папируса можно прочитать шесть строк из Евангелия от Иоанна, на другой – неопознанный христианский текст. По мнению ученых, оба тексты написаны одной и той же рукой.

Если выводы Смита верны, то документ, чуть было не проданный с молотка, представляет собой первый известный историкам раннехристианский папирусный фрагмент из ранее не использовавшегося свитка, а не из кодекса. Как уточняет Википедия, кодексами принято называть древние книги, возникшие позже, чем свитки, – это несколько листов папируса или пергамента, скрепленные вместе и заключенные между двумя деревянными обложками или табличками. В отличие от их языческих и иудейских современников ранние христиане предпочитали записывать свои тексты именно в кодексы.

Сотрудник Эдинбургского университета д-р Ларри Уртадо отмечает, что 97% памятников раннехристианской письменности – это кодексы. Науке известны лишь единицы греческих текстов, написанных на свитках – причем на оборотной стороне ранее использованных.

Грекоязычные новозаветные папирусы относятся к древнейшим и редчайшим памятникам христианской письменности. К настоящему времени Институт новозаветных текстовых исследований в немецком Мюнстере, который регистрирует все древние рукописи Нового Завета, официально признал только 130 таких фрагментов.

Факт выставления бесценной рукописи на общедоступные электронные торги вызвал у ученых большую тревогу. «История не может принадлежать одному человеку, -- говорит специалист по папирусам Брайс Джонс, который, как и Джонс, внимательно следит за электронными аукционами. – Она принадлежит всем нам. Памятники должны быть доступны исследователям, они должны выставляться напоказ».

Многие ученые отказываются исследовать рукописи, которые могли быть нелегально вывезены из страны первоначального пребывания, а некоторые также не хотят изучать материалы, хранящиеся в частных коллекциях, поскольку это может способствовать росту их рыночной стоимости.

Цены на древние рукописи, подобным той, что нашел Смит, бывают очень высоки. Так, в прошлом году на аукционе Сотбис фрагмент Послания к Римлянам, написанный в III веке на велени, был продан почти за 500 000 долларов. Человек, выставивший на аукцион папирус со строками из Евангелия от Иоанна, рассказал Смиту, что он подвергся самой настоящей атаке коллекционеров, предлагавших ему нереально высокие суммы.

Что касается самого продавца, то ученый отказался называть его имя, подчеркнув при этом, что права собственности на папирус соответствуют конвенции ЮНЕСКО, гласящей, что предметы, законно приобретенные до 1970 года, не подлежат возврату в страну их происхождения. (Практически все папирусы происходят из Египта.)

На сегодняшний день известно, что найденный папирус хранился в частной коллекции Харольда Уиллоби, профессора раннехристианской истории из Чикагского университета. Профессор скончался в 1962 году, и часть его бумаг досталась одному из родственников. Смит рассказал, что анонимный продавец поведал ему, что он забросил чемодан с бумагами на чердак. Лишь недавно он решил открыть этот чемодан, и древняя рукопись, помещенная в рамку со стеклом, буквально вывалилась из пачки писем. Инвентарные записи доказали, что манускрипт был приобретен Уиллоби при жизни, то есть до 1962 года.